Consejos para evitar el mal de altura mientras viaja en América del Sur
enlaces rápidos
- Tipos de mal de altura
- ¿Cuáles son los síntomas del mal de altura?
Explorar las salinas de Bolivia o planificar un viaje a Machu Picchu en Perú a menudo suena como un sueño hecho realidad. Sin embargo, al planificar una aventura en América del Sur, muchos viajeros pasan por alto la altitud y, a menudo, se sorprenden cuando se ven afectados por el mal de altura, conocido como soroche en algunos países de América del Sur.
Muchas ciudades de América del Sur, incluidas Bogotá (Colombia), Cusco (Perú) y La Paz (Bolivia), están ubicadas en altitudes elevadas, y muchas personas informan sentirse enfermas poco después de llegar a esos lugares. Cuando una persona viaja rápidamente a un lugar con grandes altitudes, el cuerpo intenta adaptarse a un área con menor presión de aire y niveles de oxígeno, por lo que sufre el mal de altura. Puede ocurrir incluso a los viajeros en forma que hacen ejercicio con regularidad. Aunque los síntomas desaparecen en pocos días en la mayoría de los casos, también pueden agravarse. Por ello es fundamental contratar un seguro de viaje fiable antes de viajar.
Tipos de mal de altura
Hay tres tipos diferentes de mal de altura. Afortunadamente, la mayoría de las personas sufren síntomas leves y se recuperan después de unos días. Los tipos más severos a menudo ocurren en altitudes extremas, lo que no es el caso de las atracciones más visitadas de América del Sur.
Mal agudo de montaña (AMS) es el tipo más común y a menudo causa dolores de cabeza, náuseas y fatiga. Incluso caminar una distancia corta se convierte en un desafío debido a la dificultad de vencer. Se trata con medicamentos y desaparece una vez que el cuerpo se acostumbra a la altura.
Edema cerebral de altura (HACE): ocurre en elevaciones extremas y también se llama hinchazón cerebral, causada por la falta de oxígeno. Además de los síntomas de AMS, las personas que padecen HACE también pueden sentirse confundidas y tener dificultades con la coordinación. Deben ser llevados a una altitud más baja de inmediato y recibir tratamiento.
Edema pulmonar de altura (HAPE): también ocurre en altitudes extremas y puede llevar líquidos a los pulmones. Las personas que padecen esto tendrán un color de piel azulado, sentirán opresión en el pecho y tendrán tos persistente. Puede aparecer unos días después de la llegada y debe tratarse de inmediato.
¿Cuáles son los síntomas del mal de altura?
Casi el 50% de las personas que viajan a lugares que se encuentran al menos a 8,000 pies sobre el nivel del mar reportan algunos síntomas: dolores de cabeza, mareos, fatiga, pérdida de apetito y dificultad para respirar son los más comunes. Los síntomas comienzan seis horas después de la llegada y tienden a empeorar por la noche.
Entonces, las personas pueden sufrir de soroche incluso cuando no empujan sus cuerpos hacia el senderismo o la escalada. Aunque cualquiera puede tenerlo, las personas que están embarazadas, tienen afecciones cardíacas y pulmonares, viven en un lugar con poca elevación o han sufrido previamente el mal de altura tienen más probabilidades de tener soroche.
Cómo prevenir el Soroche
Al crear un itinerario en América del Sur, los viajeros deben prestar atención a la altitud de cada destino. Lo mejor que puedes hacer es planificar el viaje para que las alturas aumenten lentamente y evitar subir más de 1,000 por día. De esta manera, el cuerpo no sufrirá mucho mientras intenta adaptarse.
Mantenga el itinerario flexible
Se recomienda planificar un itinerario flexible e incluir dos días sin tours. Por ejemplo, no programe caminatas o excursiones para los dos primeros días al llegar a Cusco. Aproveche el tiempo para explorar los barrios y caminar por la ciudad. Este tiempo le da tiempo al cuerpo para adaptarse antes de hacer actividades físicas.
Para aquellos que viajan por Bolivia, quedarse al menos un día en La Paz antes de dirigirse a las salinas es una sabia decisión.
manténgase hidratado
Los médicos recomiendan beber al menos un litro más de agua al día cuando se visita un lugar a gran altura. La deshidratación y el soroche tienen síntomas similares, por lo que es fundamental mantenerse hidratado y aumentar la ingesta de carbohidratos.
Fumar, el alcohol y algunos medicamentos también pueden ralentizar el proceso de aclimatación. Por lo que se recomienda evitarlos en los primeros días.
Hojas de coca
Los pueblos andinos han estado usando hojas de coca para tratar el soroche durante miles de años. Por lo tanto, es posible verlos masticando las hojas y, a menudo, las ofrecen a los turistas.
También es posible tomarlo en té y encontrar dulces que prometen aliviar los síntomas. Aunque no hay evidencia científica que diga que las hojas de coca funcionan contra el soroche, muchos viajeros informan que se sienten mejor después de masticar las hojas o beber té.
Medicamentos a considerar
Visitar a un médico antes de viajar a América del Sur puede ser una buena idea. Algunos médicos recetan acetazolamida (Diamox) para prevenir el mal de altura y el medicamento ayuda a reducir la mayoría de los síntomas. Los médicos también pueden recomendar tomar medicamentos específicos unos días antes del viaje para prevenir el soroche.
En Perú, es posible encontrar medicamentos para tratar el soroche en casi todas las farmacias. Es común verlos en hoteles y guías turísticos pero siempre lee el prospecto antes de tenerlo.
tener oxishot
En Perú también es fácil encontrar una pequeña lata con 8 litros de oxígeno llamada Oxishot. Ayuda a mitigar la fatiga y liberar el dolor de cabeza. Al realizar una caminata en altitudes más altas, también es bueno verificar si los guías suelen llevar uno con ellos.
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