Lo que hay que saber antes de lanzarse en tirolesa

Antes de lanzarse en una tirolesa (en España se dice sobre todo tirolina) conviene saber tres cosas: que casi cualquier persona sana puede hacerla sin experiencia, que hay límites de peso, edad y salud que el operador debe explicar, y que la seguridad depende sobre todo de elegir una empresa seria y de seguir al pie de la letra las instrucciones del monitor. Ropa cómoda, calzado cerrado, nada suelto en los bolsillos y ninguna prisa al frenar son las claves para disfrutarla sin sustos.

Qué es una tirolesa y cómo funciona

Una tirolesa es un cable de acero tendido en pendiente entre dos puntos. La persona va sujeta con un arnés a una polea que rueda por el cable y desciende por gravedad. El nombre viene del Tirol, en los Alpes, donde se usaban sistemas parecidos para cruzar valles y transportar cargas. También se llaman canopy o dosel cuando el recorrido va entre las copas de los árboles.

Elementos principales:

• Cable de acero, con una tensión calculada: si está demasiado flojo, la persona puede quedarse parada antes del final; si está demasiado tenso, aumenta la velocidad y el esfuerzo sobre la instalación.
• Arnés de cuerpo o de cintura y piernas, con mosquetones de seguridad.
• Polea o carro que une el arnés al cable.
• Casco, obligatorio en casi todas las instalaciones de cierto tamaño.
• Sistema de frenado: según la instalación, puede ser automático (muelles, contrapesos, redes o el propio desnivel del cable al final) o manual, con guantes o un freno que maneja el usuario o el monitor.

Quién puede hacerla: peso, edad y salud

Cada instalación fija sus propias condiciones, y deben respetarse aunque la persona se vea capaz.

• Peso: casi todas tienen un mínimo (por debajo, la persona puede no llegar al final) y un máximo (por encima, el arnés o el frenado no garantizan la seguridad). Se suele pesar a los participantes antes de subir.
• Edad y estatura: los recorridos para niños son cortos y bajos; en las tirolinas grandes se exige una edad mínima o ir acompañado de un adulto.
• Salud: se desaconseja, en general, a embarazadas y a personas con problemas de corazón, tensión alta no controlada, lesiones recientes de espalda, cuello u hombros, epilepsia o una operación reciente. Quien tenga dudas debe consultar con su médico antes de reservar.
• Alcohol: ninguna empresa seria deja subir a alguien bajo sus efectos.

Cómo elegir una empresa segura

La mayoría de los accidentes graves se relacionan con instalaciones mal mantenidas, errores de procedimiento o montajes caseros. Antes de reservar, merece la pena comprobar:

• Que la empresa esté registrada como empresa de turismo activo o de aventura, según exija la normativa del lugar, y tenga seguro de responsabilidad civil.
• Que haga revisiones periódicas del cable, los anclajes y el material, y que pueda explicar cuándo fue la última inspección.
• Que haya una charla de seguridad antes de empezar y una prueba en un tramo corto o bajo.
• Que los monitores revisen personalmente el arnés de cada participante y controlen las salidas y llegadas.
• Que el material esté en buen estado: arneses sin desgaste visible, cascos sin golpes y mosquetones que cierran bien.
• Que suspendan la actividad con tormenta, rayos o viento fuerte. Una empresa que sigue funcionando con tormenta eléctrica no es de fiar.

Las tirolinas caseras, montadas entre árboles de un jardín o una finca, son las más peligrosas: los estudios de lesiones en Estados Unidos muestran que cerca de un tercio de los accidentes se produce en este tipo de instalaciones.

Qué ropa llevar

• Ropa cómoda y ajustada, que permita moverse con el arnés. Las prendas holgadas o con cordones pueden engancharse en la polea.
• Pantalón largo o hasta la rodilla, para que el arnés no roce la piel.
• Calzado cerrado y bien sujeto, nunca chanclas ni sandalias: en muchas instalaciones hay que caminar por senderos o escaleras.
• Pelo largo recogido y nada de bufandas, collares largos ni pendientes grandes.
• Bolsillos vacíos o con cremallera: un móvil que cae desde decenas de metros puede romperse y herir a alguien abajo. Si se quiere grabar, solo con sujeción homologada que permita la empresa.
• Gafas sujetas con cinta, si se necesitan.
• Según el clima, una capa fina para el viento: en tirolinas largas y altas la temperatura baja y la sensación de frío aumenta con la velocidad.

Durante el descenso: consejos prácticos

• Escuchar la charla completa aunque se haya hecho antes otra tirolina: cada instalación tiene su forma de frenar.
• No tocar el cable ni la polea con las manos salvo que el monitor lo indique, y nunca delante del carro.
• Mantener la postura que se explique: normalmente piernas juntas y ligeramente encogidas, con el cuerpo un poco inclinado hacia atrás.
• Si se gira, no intentar corregirlo con movimientos bruscos; si se queda parado antes del final, mantener la calma y esperar instrucciones, porque los monitores tienen procedimientos para recuperar a la persona.
• No soltar el freno antes de tiempo en las tirolinas de frenado manual, y seguir las señales del monitor de llegada.
• Respetar las distancias: no salir hasta que la persona anterior haya dejado libre la llegada. Las colisiones son la segunda causa de lesiones.

Lesiones más frecuentes y cómo evitarlas

Un estudio publicado en 2015 en Estados Unidos, que analizó casi 17.000 lesiones atendidas en urgencias entre 1997 y 2012, encontró que:

• Las caídas causaron alrededor del 77 % de las lesiones, y las colisiones con otras personas, árboles o la estructura, un 13 %.
• Las fracturas fueron la lesión más común, casi la mitad de los casos, seguidas de contusiones, esguinces y golpes en la cabeza.
• Los niños y adolescentes sumaron la mayoría de los heridos, y cerca de un 30 % de los casos ocurrió en tirolinas caseras.

La conclusión es clara: casco, arnés bien ajustado, supervisión y frenado fiable reducen mucho el riesgo, y las tirolinas sin control profesional no son un buen sitio para que jueguen los niños.

Curiosidades: las tirolinas más largas

Las tirolinas turísticas han crecido mucho en tamaño. La de Jebel Jais, en Ras al Jaima (Emiratos Árabes Unidos), con unos 2,8 km, fue reconocida en 2018 como la más larga del mundo, por delante de The Monster, en Puerto Rico, de unos 2,2 km. En 2024 abrió en Sudáfrica una de más de 3 km que supera esas marcas. En estas grandes tirolinas se superan los 100 km/h, y las condiciones de peso y salud suelen ser más estrictas.