Fort Hood es una de las bases militares más grandes de Estados Unidos y una de las principales del Ejército en Texas. Está junto a la ciudad de Killeen, aproximadamente a medio camino entre Austin y Waco, y ocupa unos 860 km² entre los condados de Bell y Coryell. Entre 2023 y 2025 se llamó Fort Cavazos; en junio de 2025 recuperó el nombre de Fort Hood, aunque ahora en honor a otro militar.
Qué es Fort Hood y para qué sirve
Fort Hood es una instalación del Ejército de Estados Unidos dedicada al entrenamiento y al despliegue de fuerzas acorazadas y pesadas. Su enorme extensión permite maniobras con carros de combate y vehículos blindados a una escala que pocas bases del mundo pueden ofrecer.
Es la sede del III Cuerpo Acorazado (III Armored Corps) y acoge, entre otras unidades, la 1.ª División de Caballería, el 3.er Regimiento de Caballería y el 13.º Mando de Sostenimiento. Alrededor de la base viven decenas de miles de soldados y familiares, lo que la convierte en el gran motor económico de la zona de Killeen.
Historia y cambios de nombre
El Ejército eligió este lugar en 1942, en plena Segunda Guerra Mundial, porque necesitaba un espacio abierto y poco poblado para probar y entrenar unidades de cazacarros, los vehículos y cañones diseñados para destruir tanques. El campamento abrió en septiembre de ese año como Camp Hood y pasó a llamarse Fort Hood en 1950, cuando se convirtió en base permanente.
El nombre original homenajeaba al general confederado John Bell Hood. En 2023, siguiendo la recomendación de la comisión que revisó los nombres de instalaciones dedicados a figuras confederadas, la base pasó a llamarse Fort Cavazos, en honor al general Richard E. Cavazos, texano y primer general de cuatro estrellas de origen hispano del Ejército.
En junio de 2025 volvió a llamarse Fort Hood, pero esta vez en honor al coronel Robert B. Hood, oficial de la Primera Guerra Mundial condecorado con la Cruz por Servicio Distinguido. Por eso es normal encontrar los tres nombres en mapas, noticias y documentos de los últimos años.
Un dato curioso: Elvis Presley hizo aquí su instrucción básica en 1958, antes de ser destinado a Alemania.
Dónde está y cómo llegar
La base está en el centro de Texas:
- Killeen queda pegada a la zona principal (el acantonamiento) por el este, y Copperas Cove por el oeste.
- Al este y sureste están Harker Heights, Nolanville, Belton y Temple.
- Austin queda aproximadamente a una hora y cuarto por carretera hacia el sur, y Waco algo menos hacia el norte, según el tráfico.
El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Regional de Killeen-Fort Hood, que funciona en instalaciones compartidas con el aeródromo militar de West Fort Hood. Para vuelos internacionales lo habitual es llegar a Austin.
¿Se puede visitar Fort Hood?
Fort Hood es una base cerrada: el acceso a las zonas internas está restringido. Aun así, un civil puede entrar con un pase de visitante si tiene un motivo válido, como visitar a familiares o amigos, asistir a un acto o realizar una gestión.
Cómo funciona, según la información oficial de la base:
- Los pases se tramitan en el centro de bienvenida de visitantes Marvin Leath, junto a la puerta principal, o por internet a través del sistema oficial de pases del Ejército.
- Todos los solicitantes pasan una comprobación de antecedentes.
- Los mayores de 18 años necesitan un documento compatible con REAL ID o, si no lo tienen, otro documento aceptado como el pasaporte. Quien viaja desde fuera de Estados Unidos debe llevar el pasaporte.
- No hace falta un patrocinador para pedir el pase por internet, pero sí indicar el motivo de la visita.
Los horarios y requisitos pueden cambiar por motivos de seguridad, así que conviene consultar la web oficial de la base antes de ir.
Qué ver en la base y alrededores
Museos militares
Dentro de la base hay dos museos que se pueden visitar con pase: el Museo de la 1.ª División de Caballería y el Museo del 3.er Regimiento de Caballería, con vehículos, uniformes y material de distintas épocas, incluidas piezas al aire libre.
Lagos y naturaleza
El lago Belton, junto a la base, es la gran zona de ocio para pescar, navegar o acampar. Su área recreativa exterior está abierta al público sin restricciones. Algo más al sur está el lago Stillhouse Hollow.
Pueblos cercanos
- Killeen: la ciudad que creció con la base, con comercios, restaurantes de cocinas muy variadas y vida ligada al Ejército.
- Belton y Salado: pueblos con centro histórico, tiendas de antigüedades y un ambiente más tranquilo.
- Temple: ciudad con servicios médicos importantes y museos de ferrocarril.
Vivir junto a Fort Hood
Muchas familias militares viven fuera de la base, en Killeen, Harker Heights, Copperas Cove o Belton. La zona tiene un mercado de alquiler muy activo por la rotación constante de destinos y precios de vivienda generalmente más bajos que en Austin. Los veranos son largos y muy calurosos, y los inviernos suaves, con alguna helada ocasional.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la base militar más grande de Texas?
Depende de cómo se mida. Fort Hood es una de las bases con más soldados del país y ocupa unos 860 km²; Fort Bliss, en El Paso, es mayor en superficie, aunque gran parte de su terreno está en Nuevo México.
¿Fort Hood y Fort Cavazos son lo mismo?
Sí. Es la misma base: se llamó Fort Cavazos entre 2023 y junio de 2025, y después recuperó el nombre de Fort Hood en honor al coronel Robert B. Hood.
¿Qué ciudad está más cerca de Fort Hood?
Killeen, que limita con la zona principal de la base. Copperas Cove, Harker Heights y Belton también están a pocos minutos.
¿Hay otras bases militares importantes en Texas?
Sí. Además de Fort Bliss, destaca la Base Conjunta San Antonio, que reúne varias instalaciones del Ejército y la Fuerza Aérea.